Linhas de Pesquisa
O Laboratório de Ecologia Molecular e Extremófilos (LEMEx-UFSC) realiza atividades de pesquisa nas áreas de ecologia microbiana e biotecnologia, tendo como foco o estudo de microrganismos que vivem em ambientes extremos da Antártica.
A metodologia empregada nesses estudos envolvem o uso de marcadores moleculares (ex. gene ribossomal RNAr 16S) e análise de bioinformática com dados “ômicos” (ex. genômica, metagenômica e metatranscriptômica). Além disso, técnicas tradicionais e modernas de cultivo microbiano são utilizados na caracterização de microrganismos extremófilos.
Linhas de pesquisa:
- Mudanças Climáticas
Estudamos como os microrganismos da Antártica respondem às mudanças climáticas, tendo em vista que o continente antártico é uma das áreas mais sensíveis ao aquecimento. Os microrganismos são os seres vivos que apresentam a resposta mais rápida às mudanças do ambiente, podendo atuar como indicadores de cenários climáticos do passado, presente e futuro.
- Astrobiologia
A Astrobiologia é o ramo da ciência que busca responder questões sobre a origem da vida na Terra e a possibilidade de encontrarmos seres vivos em outros lugares, tanto dentro quanto fora do Sistema Solar. Os microrganismos extremófilos (bactérias, arqueias e fungos que vivem em ambientes extremos) são considerados os principais modelos de seres vivos para estudos de astrobiologia. Conhecer as adaptações dos extremófilos às temperaturas frias, falta de água líquida e resistência à radiação podem, por exemplo, direcionar os locais mais prováveis de se encontrar vida fora da Terra.
- Bioprospecção de microrganismos extremófilos
Os extremófilos possuem adaptações morfológicas e bioquímicas que os permitem sobreviver nos locais mais inóspitos da Terra. Eles representam uma fonte valiosa de enzimas, metabólitos, e outras moléculas que podem ser utilizadas para fins biotecnológicos. Como exemplo disso, o LEMEx vem trabalhando com a caracterização de proteínas anticongelante (antifreeze proteins – AFP) de bactérias e fungos da Antártica visando a obtenção de um produto que possa ser aplicado nas áreas da agricultura e da saúde.
